“我们很贫穷，”洛塔伊·策林博士（Dr. Lotay Tshering）说道。这位泌尿科医生曾在2018年至2023年担任不丹总理。他补充道：“许多人将不丹称为世界上最幸福的国家。我们并不是。”
当45岁的国王吉格梅·凯萨尔·纳姆耶尔·旺楚克（Jigme Khesar Namgyel Wangchuck），因其俊朗外貌被昵称为“亚洲猫王”（Asian Elvis），向官员们征求如何利用科技推动经济发展的想法时，比特币挖矿的主意应运而生。
由一个主权国家直接运营自己的加密货币挖矿业务，这种做法并不常见。但不丹已经具备了实现盈利挖矿的关键条件：廉价电力。
要挖出新的比特币，计算机必须解决越来越复杂的数学难题。在比特币的早期，爱好者们常用家用电脑生成新币，但如今的大规模挖矿需要耗电量巨大的服务器。矿工们通常选择像哈萨克斯坦这样电价低廉的偏远地区设立矿场。
“不丹的比特币就像一个电池，消耗掉我们夏季多余的电力，”主权财富基金首席执行官达哈尔（Dahal）说道，他多年来将区块链技术作为个人兴趣进行研究。
这一计划于2019年由基金的研发部门启动。达哈尔表示，他最初通过在线阅读资料和观看 YouTube 视频学习如何挖比特币。团队最初进口了两台计算机进行实验，但有一晚却因设备过热导致办公室报警，凌晨3点还接到了安保人员的紧急电话。
然而，当第一座矿场于2020年底破土动工时，正值不丹因疫情关闭边境，导致外籍技术人员无法飞入协助搭建设备。达哈尔和四名员工亲自配置了机器，并花了数月时间驻扎在现场。根据官员的说法，第一个矿场选址于多楚拉山口（Dochula Pass）附近，这里不仅气温凉爽，还靠近输电线路。来自新加坡和马来西亚的专家通过电话提供了技术指导。
水力发电在不丹的经济中起着重要作用。
“一旦拥有了这些机器，你就不想浪费哪怕一天的挖矿时间，”达哈尔（Dahal）说道。
很快，这一计划取得了成功。据官员透露，到2022年，不丹已经完成了四个政府拥有的矿场建设。此外，这一进展恰逢比特币价格大幅上涨的时机，比特币价格从2020年的不到1万美元飙升至如今的约10万美元。
不丹总理策林·托布盖（Tshering Tobgay）表示，比特币的收益已经足以弥补水电出口的下降，而水电出口通常占政府预算的约40%。由于比特币矿场消耗了更多电力，水电出口有所减少。
2023年，政府决定出售价值1亿美元的比特币储备，用于为公务员提供两年的薪资增长。
“这次加薪完全是用比特币收益来资助的，”托布盖说道。他补充说，如果仅仅出售电力，“你根本无法获得所需的资金。”