答案再次必须追溯到遥远的过去，以及它如何塑造了我们当代的大脑。作为猎人 - 采集者和后来的农民，我们可以看到建造房屋或制作渔矛的人显然对社会有贡献。制造业工人是现代的等价物，生产人们可以看到和触摸的商品。
服务经济的兴起是一个近期现象。在人类历史的大部分时间里，几乎所有劳动都与生存相关——狩猎、采集、农业或制作工具。即使在早期工业时期，大多数工人也在制造东西。但在过去一个世纪，发达经济体发生了巨大变化。今天，像美国这样的国家的绝大多数工人从事服务行业，包括医疗、教育、金融、酒店和软件开发等。这些角色的生产力通常是抽象的，使其社会价值更难被大多数人理解。
值得注意的是，与制造业类似，农业也常常被浪漫化并受到保护，可能是因为它有前现代的对应物。像工厂一样，农场唤起了艰苦体力劳动、维持生计和独立的形象。对这种工作的审美偏好深深植根于我们的集体心理中。然而，现代工作的结构已经发生了变化。制造业和农业在发达国家的经济中只占一小部分。
今天，大多数美国人不生产实物。他们提供护理、解决问题、创造知识或促成交易。这些工作与工厂工作同样真实且有价值，但缺乏我们大脑被塑造为认为有价值的直观、可见的产出。因此，对制造业的怀旧并非基于经济逻辑或伦理清晰，而是一种对我们祖先过去劳动形式的本能偏见。
当然，情感在政治中很重要。尽管如此，重要的是要认识到我们何时被心理错觉所驱使。有人可能会争辩说，幸福的道路是沉迷于我们的自然本能，建立一个封闭的经济，让更多人制造有形的东西，即使这会导致我们的生活水平崩溃。然而，保护主义者几乎从不提出这样的理由——这有充分的理由。一旦你理解了这些偏见的本质以及它们的非理性，反对贸易的理由就站不住脚了。
这就是为什么保护主义者反而争辩说，他们的政策将在经济上使国家更好，或者至少将财富从富人转移到穷人。正确的回应是，他们的假设根本不正确。与其设置贸易壁垒或试图复活早已消失的就业景观，我们应该考虑如何最好地支持现有工人，而不是我们想象中的工人。这意味着支持灵活的劳动力市场、更高质量的培训和教育，以及消除诸如职业许可制度等不合理的谋生障碍。