这条全长760英里、横跨波罗的海海底的管道，曾将俄罗斯天然气输送至其最大客户德国及其他欧洲国家。2022年2月俄乌冲突爆发后，该项目迅速成为西方应对策略的焦点：部分国家主张关闭管道切断俄罗斯收入来源，另一些依赖廉价俄气的国家则担忧断供冲击经济。德国采取折中方案：保留“北溪1号”运营，但未批准已建成的“北溪2号”投入使用。
2022年9月的爆炸让这场争论戛然而止。当相当于丹麦全年排放量的二氧化碳气泡涌入波罗的海时，美、德部分官员指控俄罗斯策划袭击，克里姆林宫则反指美英幕后主使。但德国警方、检察官及知情人士逐步勾勒出清晰画面：一支乌克兰精锐特种部队在时任总司令瓦列里·扎卢日内（Valeriy Zaluzhniy）上将直接指挥下实施了袭击。
爆炸发生后不久，调查团队便开始抽丝剥茧。通过追踪船只租赁记录、手机信号和车牌，波茨坦的侦探们为德国当局对3名乌克兰特种部队士兵和4名资深潜水员发出逮捕令奠定了基础。知情人士透露，破坏者的目标是切断俄罗斯石油收入及其与德国的经济联系。