沙拉个人的转变，丝毫不亚于他所在国家的转变。2003年美国领导的入侵伊拉克期间，他加入了伊拉克基地组织，在当地的美国监狱服刑多年后，返回叙利亚加入了反抗阿萨德的叛乱活动。
2013年，因与基地组织有联系，美国将当时名为阿布·穆罕默德· Golani（Abu Mohammad al-Golani）的沙拉列为恐怖分子。2016年，他与该组织断绝关系，并在叙利亚西北部巩固了自身影响力。
美国于去年12月取消了对沙拉的1000万美元悬赏，就在上周，联合国安理会解除了对他及其内政部长阿纳斯·哈塔卜（Anas Khattab）的恐怖主义相关制裁认定。
联合国此举后，英国和美国也解除了对两人的制裁。在美国，这包括取消他们的“特别指定的全球恐怖分子”定性。
“沙拉访问华盛顿，象征着正在发生的戏剧性转变：叙利亚从伊朗的附属国转变为美国主导阵营的一员，而沙拉本人也从被通缉的恐怖分子变成反恐战争的合作伙伴，”欧亚集团（Eurasia Group）中东和北非地区董事总经理菲拉斯·马克萨德（Firas Maksad）表示。