特朗普宣布，除非他达成“购买格陵兰岛”的协议，否则将从2月1日起对来自包括英国在内的八个欧洲国家的商品征收10%的关税。格陵兰岛是北约盟友兼欧盟成员国丹麦的半自治领土。如果未达成协议，关税将在6月升至25%。
尽管如此，斯塔默试图通过拒绝英国应对美国征收报复性关税的建议来缓和紧张局势。
“一有机会就匆忙陷入贸易战将会伤害全国的劳动人民和企业，”斯塔默说。“这就是为什么我正在努力确保我们不会走到那一步。”
虽然不像法国的马克龙等欧洲盟友那样强烈地公开反对特朗普，但斯塔默在过去一周里稳步加强了自己对美国总统的批评。这种偏离他之前只对总统礼貌言辞的策略表明，特朗普已经越过了红线，英国现在觉得更有力的回击才最符合自身利益。
斯塔默过去与特朗普的外交有时似乎对英国有利，他曾帮助英国在特朗普最初一轮关税中获得了比欧盟更好的条款，并助于修复特朗普与乌克兰总统泽连斯基在去年椭圆形办公室争吵后的关系。