Damodaran 以一种具象化的方式解释了平台和聚合器的力量。他提到「控制货架」，并非字面意义上的超市货架，而是顾客需求产生时首先接触的空间。控制这一空间意味着决定展示内容、展示方式以及入驻成本。你无需拥有商品本身，只需拥有与买家的关系，其他人必须通过你才能触达买家。在分析 Instacart、Uber、Airbnb 或 Zomato 时，Damodaran 反复强调：聚合器的任务是将混乱、分散的市场整合到一块玻璃窗，并让这块玻璃窗成为唯一值得关注的窗口。一旦做到这一点，你就能为「观景权」收费。
Ben Thompson 认为聚合器是一种以互联网规模与终端用户建立直接关系、提供标准化可靠体验，并让供应商竞争为其服务的业务。在互联网规模下，你不是小镇上最大的商店，而是同时覆盖所有城镇的商店。
服务下一个客户的边际成本几乎为零，但拥有他们的边际价值却巨大。因为每个客户都在强化你的品牌、数据和网络效应。由于聚合器掌控需求，供应商变得可替换。这并非指质量无差异，而是指供应商离开时无法带走客户关系。Expedia 上的酒店、Uber 上的司机、亚马逊上的卖家，他们都比聚合器更需要对方。
Damodaran 的研究提醒我们，飞轮并非在所有市场都能同样运转。例如，Uber 聚合了本地司机流动性，但司机可以同时打开三个应用，选择最先接到的订单。这使得护城河出现漏洞。而 Airbnb 的房东提供的是独特房源，替代渠道有限，因此其抽成更为持久。
在利润率较低的领域货架或许有价值，但抽成空间有限，供应商容易反弹。这就是为什么 Instacart 必须进军广告和白标物流以实现增长。
供应的经济结构与关注平台的用户数量同样重要。如果平台内是随处可得的商品，你不过是一家视野更好的便利店；但如果内容是稀缺、差异化且难以替代的，人们就会持续光顾，即使你收取更高费用。想想 Airbnb 上的高端房源。
聚合器为何失败当条件缺失时，聚合器不再是飞轮，只是一个运营成本高昂的旋转木马。
Quibi 是未能控制货架的典型案例。该平台拥有昂贵的好莱坞内容和精美应用，却缺乏直达用户的渠道。潜在用户早已聚集在 YouTube、Instagram 和 TikTok 上。这些平台掌控了注意力，而 Quibi 将内容锁在独立应用中，远离用户，导致其只能通过广告和促销吸引用户。
优秀聚合器始于零边际成本的用户触达方式，如内置分发、装机量或日常习惯。Quibi 一无所有，最终在构建这些之前耗尽时间和资金。
Facebook 的 Instant Articles 也面临类似问题。其理念是从出版商处聚合内容，在 Facebook 内加速加载并变现流量。但出版商可以轻松将内容分发至其开放网络、应用或其他社交平台。Instant Articles 从未成为默认阅读平台，只是信息流中的一个选项。。