如今，以比特币为代表的加密货币逐渐摆脱了早期“洗钱工具”“投机工具”的标签，其新型资产类别属性开始得到主流市场的认可，美联储主席鲍威尔将比特币比作“数字黄金”。
这些转变促使我们深入思考：在过去十余年间，加密货币究竟经历了怎样的蜕变？
加密货币基本情况介绍（一）加密货币发展至今已衍生出至少三种不同特性的类型
加密货币（Cryptocurrency）是指仅以数字形式存在的货币，其利用加密技术确保交易安全。加密货币通常在去中心化的网络上运行，使用区块链技术作为交易的公共账本，根据发行人可分为央行数字货币（Central Bank Digital Currency，CBDC）和私人加密货币（Private Cryptocurrency）。
CBDC由中央银行发行和管理，是国家法定货币的数字形式，如由中国人民银行发行的数字人民币（DCEP）。私人加密货币由非政府机构发行，不受任何中央机构控制，本文主要聚焦私人加密货币的相关内容。
自2009年比特币诞生以来，目前已有成千上万种加密货币，并且可能每天都有新的加密货币出现。这些加密货币虽然都基于去中心化共识机制和分布式账本技术，但在具体实现上又存在一些差异。根据设计机制和功能，私人加密货币主要可分为三类：价值存储型加密货币（Store of Value Cryptocurrencies）、实用型代币（Utility Tokens）、稳定币（Stablecoin）。
需要说明的是，加密货币作为一个不断演进的创新领域，其概念和应用不断拓展，因此这些分类边界并非绝对。以USDT为例，它既是一种锚定美元的稳定币，同时作为以太坊网络上的代币，也具备实用型代币的特征。
第I类：价值存储型加密货币，典型代表是比特币、莱特币（LTC）等。这类加密货币虽然最初设计目标是实现点对点电子支付，但发展至今已经更多地承担了数字价值存储的功能。它们具有去中心化、无需信任（交易由整个网络验证而非依赖特定机构）、全球流通、匿名性等特点。
这种类型的加密货币通常有一个仅支持该用途的专用区块链，不支持智能合约和去中心化应用（DApps）。它们通常采用固定的供应上限来维持稀缺性，例如比特币的总量约2100万个、莱特币则限制在8400万个。其价格完全由市场供需决定，不与任何其他资产挂钩。
第II类：实用型代币，典型代表是以太币（ETH）、Solana（SOL）等。以太坊是首个支持智能合约的区块链平台，允许开发者在其网络上创建和部署去中心化应用程序（DApps）及数字资产。这种可编程的特性，极大地扩展了区块链技术的应用范围，更催生出了去中心化金融（DeFi）等创新应用场景。
代币（Tokens）是指在像以太坊这样的区块链平台上运行的任何加密资产。也就是说，代币不需要建立和维护自己的区块链网络，而是“寄生”在像以太坊这样的主链之上，发行和转移代币需要支付以太币作为手续费（Gas fee）。